提多書
論旨
正如一位將軍,若要征服廣闊的疆土,不能久留於一座已攻克的城市,而是留下駐軍和指揮官,自己則繼續推進征服,並透過書信指導那些他留下的地方長官如何行事;同樣,外邦人的使徒保羅,在完成他的賽程之前,有廣闊的禾場要奔跑(徒26:17-18),他不能久留於那些已使人順服福音的地方。因此,過了一段時間,他將這些地方留下,如同駐軍般保守基督的產業,並將它們交由一些傑出的門徒和傳道人管理。隨後,他寫信直接指示這些傳道人,如何在該地建立教會,以及如何傳講和行事。他就是這樣將提摩太留在以弗所,將提多留在革哩底。
革哩底是屬於希臘的一個大島,北臨愛琴海,南接非洲海。古時稱為庫雷斯(Cures);其居民稱為革哩底人(徒2:11)。我們讀到使徒行傳28:1,保羅航行至羅馬時曾經過此島。它古時曾有一百座城市,長270英里,寬50英里,周長809英里;科爾蒂納(Cortina)、西頓(Cydon)、格諾索斯(Gnossus)、米諾伊斯(Minois,著名地理學家斯特拉波的故鄉)是其中一些著名的城市。現在它被稱為坎迪亞(Candia)。最近它被從威尼斯人手中奪走,現由土耳其人佔領。這是一個非常富饒的地方,以葡萄酒聞名,也是最早發現黃銅的地方。
聖經沒有說明福音最初是在何時傳到革哩底的:但從保羅將提多留在那裡看來,顯然是由保羅傳入的。提多是希臘人(加2:3);由保羅歸信,如提多書1:4所示;後來成為傳道人,因為他是保羅的同伴和同工(林後8:23),並被稱為他的弟兄(林後2:13),被用作他的使者(林後8:6)。保羅將他留在坎迪亞或革哩底,以建立那裡的教會,並在各城設立長老(提1:5)。保羅從尼哥波立寫這封書信給他(提3:12)。當時有四個城市名叫尼哥波立。
任何讀過這封書信的人都會明白其宗旨,即指示提多:他應當按立何種人為傳道人,如何對待假教師,以及他作為傳道人和生活上,應如何對待各類人。