# 腓利門書 導論
這封書信與其他書信不同，因為它寫作的內容是關於一個特定且更為個人化的主題。保羅寫了這封信，這一點毫無疑問，因為它帶有他在每封書信中都稱之為「我的記號」的標誌（帖後 3:17）。至於腓利門是誰，則不容易確定。有些人認為他是弗呂家人，來自歌羅西（參西 4:9）。他似乎是一位傳道人，因為保羅稱他為「同工」（腓 1:1）、「弟兄」（腓 1:7）、「同伴」（腓 1:17）。有人推測，腓利門的歸信是上帝藉著保羅為工具成就的，這從腓 1:19 可以看出，保羅在那裡告訴他，他不必說他連自己都虧欠保羅。他似乎是個有財產的人，因為他有僕人，並且「使聖徒的心暢快」（腓 1:7）。他家裡有一群基督徒（腓 1:2）。
保羅寫這封信的時間並不確定；當時他「年老，又是為基督耶穌被囚的」（腓 1:9），由此可見這封信是在羅馬寫的。有些人認為這封信寫於《提摩太後書》之前，因為他提到他有希望恢復自由（腓 1:22），而在《提摩太後書》4:7 中，他似乎沒有這樣的希望。他也在這裡（腓 1:24）向腓利門轉達底馬的問安，而他在《提摩太後書》4:10 中說底馬已經離棄了他。另一些人則認為這封信寫於《提摩太後書》之後，當時底馬已經回到他身邊；但底馬是否真的回來了，這一點並不清楚。
這封信很可能與《歌羅西書》大約在同一時間寫成，因為《歌羅西書》4:9 提到了阿尼西母是「忠心的弟兄」；此外，馬可、亞里達古、以巴弗、路加、底馬和亞基布都在這兩封信中被提及，而除了亞腓亞之外，這裡沒有再提及其他人。
這封信的宗旨很明顯，就是為了使阿尼西母與腓利門和好。阿尼西母曾是腓利門的僕人，似乎曾因盜竊財物而虧負了他。他來到羅馬，在那裡被囚的保羅使他歸信（腓 1:10）。使徒不願扣留他，因為他是別人的僕人，於是將他送回，並附上這封推薦信給他的主人。這封推薦信是這封書信的緣由和內容；在寫作這封信時，使徒展現了他作為一位雄辯家的才能，正如他在《羅馬書》和其他一些書信中展現了他論證的技巧一樣；因為這封信寫得非常巧妙，使用了許多論點來勸說腓利門再次接納阿尼西母服事他；其中一些論點甚至會讓人覺得，保羅知道腓利門有些貪婪，會對他的請求有些難以答應。