# 雅各書導論
這封書信的權威性在古代曾受質疑，這點從優西比烏（Eusebius）和耶羅米（Jerome）對其懷疑的言論中可清楚看出；而近代也有人否認其權威性（姑且不提卡耶坦（Cajetan）和伊拉斯謨（Erasmus）），路德（Luther）起初也輕視它（儘管他後來的著作中態度較為謙遜），他的一些早期追隨者也持相同看法。然而，對於古人而言（即使承認上述兩位作者表達的是他們自己的觀點，而非如某些人所認為，或如布羅克曼（Brochmand）等人引用的話語所暗示的，是其他人的意見），為何這封書信，在優西比烏或耶羅米出生之前，已被大多數教父和早期基督徒以及許多教會議會毫無疑問地接受，其正典性不應比少數人的疑慮更能說服我們接受它嗎？我們在這封書信中發現了什麼與福音教義不符、與使徒風格或聖靈默示不稱的內容嗎？它是否與其他經文一樣，對人的良心具有相同的威嚴、純潔、屬靈性、功效和能力？對於卡耶坦和伊拉斯謨，我們反駁以普遍性，不僅是新教徒，連天主教徒本身也普遍接受；對於路德，我們反駁以所有現代路德宗信徒，他們現在普遍接受這封書信。
路德本人之所以拒絕它（這點頗為重要，值得稍作討論），部分原因在於雅各與保羅在稱義問題上看似存在差異，這將在雅各書 2:1-26 中討論；部分原因在於雅各書（儘管是寫給基督徒的）沒有提及基督的死、功德或復活等。然而，事實上，儘管雅各在處理福音教義方面較為簡潔，但他確實觸及了幾個方面：他所說的「所栽種的道」（雅 1:21）和「使人自由的律法」（雅 1:25），不正是指基督的福音嗎？他所指的「審判的主」（雅 5:9），不正是基督嗎？他所說的「主來的日子」（雅 1:7），不正是基督的再來嗎？他多麼明確地提到了「我們主耶穌基督的信心」（雅 2:1）！但事實是，這封書信的對象和作者的寫作目的，要求採用這裡所見的寫作方式。他主要針對的是一群放蕩、肉慾的信徒，他們誇耀信心的名號，卻缺乏實質，並且（與其說是聖徒，不如說是放蕩者）以不合宜的行為玷污了基督徒的信仰。他承擔起糾正這些人的責任，並證明他們的信心和宗教（因缺乏善行）是虛妄的。因此，他沒有必要如此詳盡地闡述信心的教義，因為他的主要目的是改革品行。保羅多次與法利賽人思想的人打交道，或那些難以擺脫猶太教和自義觀念的人，他的任務是確立恩典的教義和因信稱義；那麼，雅各與那些（很可能，如奧古斯丁（Augustine）所認為，誤解了保羅）濫用恩典教義，並將其變成放蕩藉口的人打交道時，為何不被允許指責這種濫用，並更充分地強調實踐問題，敦促他們活出他們的信心，並結出與他們所領受的聖潔真理相稱的果子呢？藥方必須對症下藥：催促一個唯信論者（Solifidian）去依靠他已經自以為是的恩典，與說服一個法利賽人相信善行的必要性（他自己已經過於強調善行）一樣，都是不必要的。
然而，正如這封書信的權威性過去曾受質疑，儘管理由薄弱，其作者至今仍受懷疑，或許理由更充分。不過，這個問題較不重要；只要我們在這封書信上看到上帝的印記，我們就不必過於焦慮地知道上帝的靈使用了哪位抄寫員來撰寫它。可以確定的是，這位雅各不是西庇太的兒子，他被希律王斬首（如果年代學無誤的話）是在這封書信寫作之前（徒 12:1）。不確定是否有三位雅各，其中兩位是使徒，第三位（被稱為奧布利亞（Oblias）和公義者雅各）是七十門徒之一；聖經只提到了兩位，一位是西庇太的兒子，另一位是亞勒腓的兒子，被稱為主的兄弟（加 1:19），因為他與主的家族有親屬關係；並被稱為「柱石」（加 2:9），與彼得和約翰並列。儘管有些人認為那裡提到的雅各是第三位雅各，即奧布利亞，也是七十門徒之一；但更可能的是，他實際上就是亞勒腓的兒子，也是十二使徒之一：而且，一個門徒被列為三位柱石之一，並因此優於許多使徒，這是不太可能的。因此，總體而言，我認為這位雅各是這封書信的作者；他沒有稱自己為使徒，這不應成為反對他是使徒的理由，因為他這樣做與保羅在他四封書信中（即致腓立比人書、兩封致帖撒羅尼迦人書，以及致腓利門書）省略使徒稱謂的做法並無二致。
這封書信為何被稱為「普通書信」（general Epistle）備受質疑，且不易給出令人滿意的理由。有些人認為，因為它不像保羅的書信那樣是寫給特定的教會或個人的。但這樣一來，約翰的後兩封書信為何被列為「大公書信」（catholic）或「普通書信」，儘管它們是寫給特定個人的，而致希伯來人書卻不被算在其中，儘管它沒有這樣的特定題詞呢？另一些人認為，這封書信和另外六封書信之所以被稱為「大公書信」，是因為它們在教會中得到了普遍的接受和認可，以區別於巴拿巴（Barnabas）、伊格那丟（Ignatius）、革利免（Clemens）等人的書信，這些書信從未被視為正典的一部分。這些是我所遇到的關於這個稱謂的最佳理由；哪一個更為可能，請讀者自行判斷。
這封書信的內容幾乎完全是實踐性的，但非常多樣；儘管主要有兩方面：一是糾正信徒生活中潛入的惡習和弊端；二是勸誡和鼓勵，部分是為了喚醒他們當中那些昏睡、麻木和自滿的人，激勵他們去實踐被忽視的職責（他特別提醒他們即將到來的審判，以此指引他們），部分是為了勸說真誠謙卑的信徒在苦難和壓迫下保持忍耐，為他們在這種境況下提供適當的鼓勵，以支持和安慰他們。整封書信中散佈著許多卓越而有用的真理，這些真理不易歸納為任何確定的方法，但將在它們出現的各自地方分別討論。